位于云南省宁蒗县与四川省盐源县交界处的泸沽湖，像一颗晶莹的宝石，闪耀在滇西北高原的万山丛中。那美妙绝伦的湖光山色，那国内外罕见的有着若干母系氏族公社特点的民族风情，给这翡翠般的世界，涂上了一层古老而神秘的色彩。
　　
        泸沽湖，海拔约2700米，是由断层陷落而形成的高原湖泊。面积约50余平方公里。湖水平均深度约40米，最深处达73米，在云南省的湖泊中，深度仅次于抚仙湖，居第二位。整个湖泊，状若马蹄，南北长而东西窄。这里地处偏僻，交通不便，自然环境破坏较小，水质纯净。晨曦初露，湖水如染，一片金红；朝阳徐徐上升，则为翠绿；待夕阳西下，又成一片墨绿。风静时，平滑若镜，积万顷碧玉；微风起处，波光粼粼。湖泊周围山峦起伏，东北，峭拔壁立的肖家火山，高3787米；西北，状若雄师蹲踞的格姆山高3755米。湖东，有条山梁蜿蜒而下直插湖心，似条苍龙俯卧湖中汲饮甘泉，形成沪沽湖上一个美丽的半岛，它几乎将广阔的湖面一分为二，半岛尖端与对岸相距仅2公里，成为湖面最狭窄的地方。沿湖村庄错落，田地丰饶，稻谷、玉米、燕麦、荞子相间，似给泸沽湖镶上了一条五彩花边，泸沽湖成了高原的鱼米之乡。
　　
        泸沽湖四周森林茂密，空气清新，由于人烟稀少，是目前全国范围内遭受人为破坏最轻、自然生态保护得最好的地方之一。由于无污染，泸沽湖水清澈透明，水质略甜，四周风景如诗如画，秀丽迷人。湖内有鲤鱼、细鳞鱼、泸沽裂腹鱼等。
　　
        泸沽湖内，有五个海岛，属云南宁蒗 境内的有3个，其中两个较大；属四川盐源县境的两个。它们像一只只绿色的船，漂浮在湖面，一般高出水面15至30米，大小各不相同。最小的尼喜岛，只是一块长方形的岩石，上面布满灌木、青苔，它位于狮子山下，靠湖的北岸，似乎是湖岸岩石的伸延。里乌比岛，在半岛西南顶点之外，由一个不宽的水峡，把二者分开。岛上曾建过喇嘛寺，过去常有人在此。今寺已废。游人最感兴趣的，是位于西北半湖中央的永宁海堡（奈络普岛），高出水面约20余米，周长约里许，西岸几近直线，东岸则略呈半圆形，东西窄而南北宽，为狭长形。岛上树木葱笼，百鸟群集，野鸭常以这里为家。北坡上还有房屋的断垣残壁。据说，原永宁土司，于本世纪二三十年代，曾在这个岛上建造过精美的别墅，作为他寻欢作乐的地方。宽敞的住房周围有阳台，可以凭眺全湖风景。屋后不远，建有供奉戛木女神的神龛，在石狮为座的大香炉里，常有香烟缭绕。岛的最顶端，还有亭子式的茶室。因岛四面环水，湖中仅有独木小船，易守难攻，十分险要。土司又将他搜刮来的财产，藏在这个岛上。土司为了保卫这些财产，在岛上建筑围墙，设枪眼，立了望台，岸边水中遍置技杈横伸的大树，使小船无法靠岸，只留东西两门可容小舟登陆。尽管土司煞费苦心，又怎么能挽救其没落的命运。如今，仅余残砖断瓦，只能追溯历史的陈迹了。
　　
        当然，土司并非是第一批在这个岛上生活的人。在他建房时，就曾从地下挖出雕刻生动的石狮，证明岛上早年就有建筑，并有人住过。200多年前编纂的乾隆《永 北府志》就将“泸沽三岛”列为胜景之一。人们往往慕名远道来游，这里绝妙的景致引起人们的惊叹。谢秉肃的《沪湖三岛》诗云：“何处来三岛，苍茫翠色流。鳞峋吞海气，缥缈壮边陲。叠嶂临波动，连峰倒影浮。浦寒猿啸月，汀冷雁鸣秋。雨后烟鬟净，云中螺碧幽。乘搓如有约，即此是仙洲。”
　　
        泸沽湖水美，沪沽湖岸山也秀。群山之中尤以戛姆山为人们喜爱。这座山雄伟高大，状如雄狮在湖边蹲伏静息，狮头面湖，倾斜的横岭似脚，要是熟悉的人，还指得出口耳鼻眼，使人越看越觉维妙维肖。人们常呼它为狮子山。认为山顶上茂密的森林是它的黑发，山腰上的白云是它头上的轻纱，泸沽湖是它的银面盆，五彩的永宁坝子是它的罗裙。还传说，山上有一位“戛木”女神，她保护着山下各族人民的平安幸福，让百姓多子多孙，让姑娘健壮美丽，让庄稼茂盛，牛羊兴旺。人们还传说，这位“夏木”女神十分漂亮，和摩梭妇女一样，有一个男山神做长期“阿波”（密侣），另有几个男山神作为临时的“阿注”。因此，狮子山在环湖摩梭人心中，是座美丽的山，也是一座神圣的山。他们在山脚为它建立神龛，将“戛木”女神视为众神之首，每年阴历七月二十五日，都要举行一次盛大的付祭祀活动。届时，附近村寨的男男女女，特别是青年们，穿上节目的盛装，带着食品，有的还骑着骏马，到狮山朝拜。就地举行野餐、赛马、对歌，有的就地露宿。青年就借此机会结交朋友，物色意中人。从祭女神的活动与狮山的神话传说中，可以窥见妇女在摩梭人社会生活中的重要 地位，以及她们的“阿注”婚姻形态。
　　
        沿湖村落棋布，民房建筑多系方木垛成的井干式木楞子房，以木板当瓦，每块长约1米，宽0.17至0.26米不等。内部结构为适应其母系原则而组成家庭的特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为“客房”，上为青壮年妇女与她们的“阿注”的居室。当地居民，以摩梭人为主。由于种种原因，本世纪50年代中期，这一部分摩梭人中还保留着具有早期对偶婚特点的“阿注”婚姻形态，保留着母系氏族公社时期的一些特点。这种婚姻，在时间上，可长达数十年；也可短到一二天；在数量上，可与一二人结为“阿注”，也可以与更多的人偶居。结合自愿，解除容易，双方不来往耶算解除“阿注”关系。与此相适应，其家庭是由血缘为纽带的母系亲属组成，其世系财产均由母系血统的成员继承，子女均留母家，用母姓。男子的身分是舅父或舅祖父。妇女在家庭生活中和生产管理上是主持人，享有崇高的地位。